Significado
Riba
رِبَا
riba · ree-bah
Riba es el término islámico para la usura o el interés: todo incremento injusto y predeterminado que se cobra por un préstamo o todo intercambio desigual de bienes de la misma clase; está estrictamente prohibido (haram) en el islam.
Otras grafías
Riba / Ribaa / Riba' / Reba / Ribah
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¿Qué es Riba?
Riba procede de la raíz árabe r-b-w, que significa «crecer», «aumentar» o «exceder». En el derecho islámico designa todo incremento injustificado y predeterminado obtenido de un préstamo o del intercambio de ciertos bienes; en la actualidad se entiende principalmente como interés. El Riba se clasifica como haram, la categoría más grave de la escala de cinco normas islámicas, y su prohibición se considera una de las más claras y categóricas de toda la Sharia.
Los juristas distinguen tradicionalmente dos formas de Riba. Riba al-nasi'ah es el excedente cobrado por retrasar el pago de una deuda y equivale funcionalmente al interés de un préstamo. Riba al-fadl es el intercambio desigual de dos cantidades de un mismo tipo de bien, como cambiar una cantidad menor de dátiles de alta calidad por otra mayor de dátiles de calidad inferior de la misma clase. El Profeta ﷺ lo prohibió expresamente, aunque no existieran demora ni préstamo. Ambas formas se consideran manifestaciones de una misma injusticia subyacente: obtener ganancias sin un reparto real del riesgo ni un valor equivalente.
Las cuatro madhabs suníes coinciden de forma unánime en la prohibición del Riba, aunque su aplicación presenta matices. Un conocido hadiz menciona seis bienes —oro, plata, trigo, cebada, dátiles y sal— sujetos a las normas del riba al-fadl. Las madhabs difieren en la forma de emplear el Qiyas (analogía) para extender esta regla a otros productos: algunos juristas se centran en los bienes que se pesan o miden; otros, en los alimentos en general; y los eruditos modernos debaten cómo se aplican estas categorías clásicas al papel moneda, el dinero digital y los contratos financieros actuales.
En términos prácticos, la prohibición del Riba ha dado forma a todo el ámbito de las finanzas islámicas. Los préstamos convencionales con interés, los intereses de las tarjetas de crédito y los bonos de renta fija se consideran Riba y los musulmanes practicantes los evitan. En su lugar, los bancos islámicos ofrecen alternativas basadas en el reparto de beneficios y pérdidas (mudarabah y musharakah), la venta con margen de beneficio (murabaha) y el arrendamiento (ijarah). Todas ellas buscan generar rendimientos lícitos mediante una actividad económica real y un riesgo compartido, en vez de un incremento garantizado sobre el dinero prestado.
Más allá de la economía, los eruditos enmarcan la prohibición del Riba en una visión ética más amplia: protege a los vulnerables de la explotación, fomenta la generosidad y la colaboración genuina en el comercio e impide que la riqueza se acumule en manos de unos pocos sin esfuerzo productivo. Por eso el Corán aborda el Riba con un lenguaje de particular contundencia y advierte de las consecuencias para quienes persisten en él.
Ejemplos de Riba
- Interés sobre un préstamo: Cobrar al prestatario dinero adicional por el mero transcurso del tiempo sobre una suma prestada es un caso clásico de riba al-nasi'ah.
- Intercambio desigual de oro: Cambiar directamente 10 gramos de oro por 12 gramos constituye riba al-fadl, aunque no haya demora alguna.
- Intereses de una tarjeta de crédito: La acumulación de intereses sobre el saldo pendiente de una tarjeta de crédito se considera una forma moderna de Riba.
- Recargos por demora: Muchos eruditos consideran una forma de Riba el incremento automático cobrado por retrasarse en el pago de una deuda.
Referencias en el Corán y los hadices
«Quienes consumen intereses no se levantarán [el Día de la Resurrección] sino como se levanta aquel a quien Satanás ha golpeado hasta enloquecer... Pero Allah ha permitido el comercio y ha prohibido el interés». — Sura Al-Baqarah 2:275
«¡Oh, creyentes! No consumáis la usura duplicada y multiplicada, y temed a Allah para que tengáis éxito». — Sura Ali 'Imran 3:130
El Profeta ﷺ maldijo a quien consume Riba, a quien lo paga, a quien lo registra y a sus dos testigos, y dijo que todos son iguales [en pecado]. — Sahih Muslim 1598
Preguntas frecuentes
¿Qué significa Riba en el islam?
Riba significa incremento o excedente injusto y se refiere al interés o la usura cobrados por un préstamo, o al intercambio desigual de bienes de una misma clase. Está terminantemente prohibido por el derecho islámico.
¿Cuáles son los dos tipos principales de Riba?
Riba al-nasi'ah es el incremento cobrado por retrasar la devolución de un préstamo, semejante al interés convencional. Riba al-fadl es un excedente injustificado en el intercambio directo de dos cantidades de un mismo bien, como cambiar oro por oro de distinto peso.
¿Coinciden las cuatro madhabs respecto al Riba?
Las cuatro madhabs suníes coinciden en que el Riba es haram, aunque difieren en cierta medida sobre los bienes a los que se aplica el riba al-fadl, aparte de los seis mencionados en los hadices, y sobre hasta dónde puede extenderse la norma por analogía (Qiyas) a los instrumentos financieros modernos.
¿Por qué está prohibido el Riba en el islam?
El Riba está prohibido porque se considera una ganancia explotadora y sin riesgo obtenida a costa de otra persona, que socava la equidad, la generosidad y el reparto genuino del riesgo exigidos por la ética económica islámica.
¿Cómo evitan hoy los musulmanes el Riba?
Muchos musulmanes utilizan productos bancarios islámicos estructurados en torno al reparto de beneficios y pérdidas, el arrendamiento o la venta con margen de beneficio, en vez de préstamos con interés, y evitan las tarjetas de crédito o los préstamos convencionales que cobran intereses.