Zakat

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¿Qué es Zakat?

Zakat procede de la raíz árabe z-k-w, que transmite los sentidos de purificación, crecimiento y bendición. El propio nombre enseña una lección esencial de esta práctica: entregar una parte del patrimonio no lo disminuye, sino que purifica y aumenta lo que queda, tanto material como espiritualmente.

Teológicamente, Zakat es el tercer pilar del islam y se cuenta entre las obligaciones más fundamentales del musulmán. A diferencia de la caridad voluntaria, es un acto de adoración calculado con precisión y debido cuando una cantidad de riqueza sujeta a él se conserva durante un año lunar completo. Esta estructura refleja la visión islámica del patrimonio como un depósito confiado por Allah que conlleva responsabilidades sociales hacia la comunidad.

Históricamente, la recaudación y distribución de Zakat se formalizó en los primeros años del Estado islámico. El Profeta ﷺ enviaba recaudadores para recogerlo entre los musulmanes y distribuirlo a quienes tenían derecho. Durante los califatos posteriores se crearon sistemas administrativos completos para gestionarlo, y los juristas desarrollaron normas detalladas sobre los bienes sujetos a Zakat, sus tasas y sus destinatarios.

Espiritualmente, Zakat cultiva humildad, gratitud y desapego frente al exceso material. Al entregar regularmente parte de sus bienes, los creyentes se educan contra la avaricia y recuerdan que su sustento procede en última instancia de Allah, no solo de su esfuerzo. También crea un vínculo de responsabilidad mutua entre las personas acomodadas y las necesitadas de la comunidad musulmana.

En el mundo actual, Zakat se calcula sobre ahorros, oro, plata, existencias comerciales y otros activos que cumplen las condiciones. Muchos musulmanes recurren ahora a calculadoras en línea y organizaciones benéficas especializadas para asegurarse de que llegue a destinatarios aptos tanto de su entorno como de otros lugares del mundo.

Ejemplos de Zakat

• Pagar el 2,5 % de los ahorros: Quien mantiene ahorros bancarios superiores al Nisab durante un año lunar entrega el 2,5 % como Zakat.
• Dar a pobres y necesitados: Los fondos de Zakat se distribuyen directamente a quienes carecen de medios suficientes para cubrir sus necesidades básicas.
• Ayudar a personas endeudadas: Zakat puede utilizarse para aliviar la carga de quienes no pueden saldar sus deudas.
• Calcular Zakat sobre oro y plata: Cada año se valora el oro y la plata sujetos a esta obligación para determinar cuánto corresponde pagar.

Referencias en el Corán y el hadiz

«Las limosnas de Zakat son únicamente para los pobres, los necesitados, quienes trabajan en su recaudación, aquellos cuyos corazones se desea acercar [al islam], la liberación de cautivos [o esclavos], los endeudados, la causa de Allah y el viajero [desamparado]». — Surah At-Tawbah 9:60

El Profeta ﷺ instruyó a Mu'adh ibn Jabal: «Infórmales de que Allah ha hecho obligatorio Zakat sobre sus bienes, para tomarlo de los ricos y entregarlo a los pobres de entre ellos». — Sahih al-Bukhari 1395