Basmala

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Qu’est-ce que la Basmala ?

Basmala n’est pas un mot issu d’une racine trilittère ordinaire. C’est un terme forgé par les grammairiens en condensant la formule « Bismillah ir-Rahman ir-Rahim » en un seul nom verbal. Ce procédé, qui consiste à former un mot à partir d’une phrase entière, existe ailleurs en arabe : « hamdala » désigne le fait de dire « Alhamdulillah », et « hawqala » celui de dire « La hawla wala quwwata illa billah ». La Basmala désigne donc à la fois une formule et une pratique : les mots eux-mêmes et l’acte de les prononcer.

Sur le plan théologique, la présence de la Basmala en tête de 113 des 114 sourates du Coran lui confère un rôle fondamental dans le rapport des musulmans au texte tout entier. Son statut exact fait depuis longtemps l’objet de discussions : l’école shafi’ite, par exemple, la compte comme le premier verset d’Al-Fatiha et des autres sourates, tandis que d’autres écoles la considèrent surtout comme une séparation entre deux sourates. Indépendamment de ce débat technique, sa présence presque universelle indique que toute sourate, comme toute action, doit commencer par l’invocation du nom et de la miséricorde d’Allah.

Dans l’histoire, les Arabes d’avant l’islam ouvraient déjà certains propos par une invocation à leurs divinités. L’islam a réorienté cet usage vers le monothéisme pur, en le centrant exclusivement sur Allah. Le Coran conserve lui-même un exemple de Basmala employée ailleurs qu’en tête d’une sourate : la lettre envoyée par le Prophète Sulayman (Salomon), citée comme commençant par ces mots exacts. Cela montre que la formule revêtait la même importance dans les traditions prophétiques antérieures.

Sur le plan spirituel, réciter la Basmala consacre une action en détournant le cœur de la confiance exclusive en soi pour le tourner vers Allah. Commencer une tâche « au nom d’Allah » rappelle, d’un geste bref mais répété, que toute capacité, toute permission et toute issue Lui appartiennent en dernier ressort. Même les activités les plus ordinaires deviennent ainsi des instants de rappel.

De nos jours, la Basmala demeure l’une des formules les plus fréquemment prononcées par les musulmans à travers le monde. Elle est écrite en tête des lettres, contrats, livres et documents, et dite avant les repas, les voyages, les conférences et d’innombrables tâches quotidiennes, perpétuant une pratique qui remonte aux premiers temps de la révélation.

Exemples d’emploi de la Basmala

• En tête d’un document : De nombreux musulmans écrivent la Basmala au début d’une lettre, d’un devoir ou d’un document officiel en signe de bénédiction et de sincérité.
• Avant une conférence : Les savants et enseignants musulmans ouvrent généralement un cours ou un sermon en récitant la Basmala.
• Avant le wudu : Les ablutions rituelles qui précèdent la prière commencent traditionnellement par la Basmala.
• Au début d’une sourate : La lecture de presque tout chapitre du Coran débute par la Basmala, qui marque l’entrée dans la sourate.

Références dans le Coran et les hadiths

« Au nom d’Allah, le Tout Miséricordieux, le Très Miséricordieux. » — Sourate Al-Fatiha, 1:1

« Elle vient de Salomon ; et c’est : “Au nom d’Allah, le Tout Miséricordieux, le Très Miséricordieux.” » — Sourate An-Naml, 27:30

« Et il dit : “Montez dedans. Que sa course et son mouillage soient au nom d’Allah. Certes, mon Seigneur est Pardonneur et Miséricordieux.” » — Sourate Hud, 11:41