Dernier tiers de la nuit

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Qu'est-ce que le dernier tiers de la nuit ?

L'expression « dernier tiers de la nuit » désigne une plage horaire précise et calculable : la dernière partie du temps qui s'étend du coucher du soleil à l'appel à la prière précédant l'aube, divisé en trois segments égaux. Bien que l'expression n'ait pas de racine arabe particulière au-delà des mots ordinaires pour « tiers » (thuluth) et « nuit » (layl), elle a acquis une profonde portée dévotionnelle dans la spiritualité islamique et désigne le moment considéré comme le plus propice à une prière sincère et exaucée.

Sur le plan théologique, l'importance de cette période repose sur un enseignement explicite du Prophète décrivant la proximité particulière d'Allah avec la création durant ces heures. Les musulmans comprennent cette proximité d'une manière qui convient à la majesté d'Allah, sans l'assimiler à une descente humaine, tout en y voyant clairement une invitation ouverte à invoquer Allah, à se repentir et à Lui adresser des demandes afin qu'elles soient exaucées. Cet enseignement confère à ces heures nocturnes ordinaires une intensité spirituelle qui les distingue de tout autre moment de la journée.

Historiquement, l'habitude de se lever dans le dernier tiers de la nuit pour accomplir la prière volontaire du Tahajjud remonte directement au Prophète Muhammad ﷺ. Il était connu pour se lever régulièrement et prier longuement la nuit, tout comme les prophètes antérieurs et les pieux prédécesseurs que le Coran décrit demandant assidûment pardon avant l'aube. Au fil des siècles, les savants musulmans en ont exposé les mérites et encouragé les croyants à intégrer cette pratique à leur discipline spirituelle, ne serait-ce que quelques minutes.

Sur le plan spirituel, le dernier tiers de la nuit est précisément apprécié pour sa solitude paisible : la plupart des gens dorment, les distractions sont rares, et le fait qu'un fidèle quitte volontairement son sommeil pour prier est considéré comme une puissante marque de dévotion. Beaucoup décrivent ce moment comme offrant une intimité incomparable dans la prière, loin du bruit et de l'agitation de la vie diurne.

Aujourd'hui, les musulmans utilisent les applications d'horaires de prière et les calendriers des mosquées pour déterminer précisément cette période. Ils règlent souvent une alarme afin de se lever avant le Fajr pour le Tahajjud, en particulier pendant le Ramadan, lorsque de nombreuses communautés consacrent un moment supplémentaire à l'adoration avant le repas de l'aube (suhoor). Cette pratique demeure l'une des plus recommandées de la vie spirituelle quotidienne des musulmans, même si elle reste encore trop peu adoptée.

Exemples liés au dernier tiers de la nuit

• Prière du Tahajjud : De nombreux musulmans règlent une alarme pour se réveiller avant le Fajr et accomplir le Tahajjud pendant le dernier tiers de la nuit.
• Demande de pardon : Les fidèles profitent de ce moment paisible pour pratiquer l'istighfar, demander pardon, et adresser à Allah des du'as personnelles pour leurs besoins.
• Pratique du Ramadan : Pendant le Ramadan, beaucoup se lèvent dans le dernier tiers de la nuit pour prier et méditer avant de prendre le suhoor et d'accomplir le Fajr.
• Conseil des savants : Les savants musulmans recommandent souvent à ceux qui éprouvent des difficultés de commencer modestement, même par quelques minutes de prière durant cette période bénie.

Références dans le Coran et les hadiths

Ils dormaient peu la nuit et, aux dernières heures de la nuit, ils imploraient le pardon d'Allah. — Sourate Adh-Dhariyat 51:17-18

Le Prophète ﷺ a dit : « Chaque nuit, notre Seigneur descend au ciel le plus proche lorsqu'il reste le dernier tiers de la nuit et dit : “Qui M'invoque afin que Je lui réponde ? Qui Me demande afin que Je lui accorde ? Qui sollicite Mon pardon afin que Je lui pardonne ?” » — Sahih al-Bukhari 1145

Le Prophète ﷺ a dit : « Allah, le Béni et l'Exalté, descend chaque nuit au ciel le plus proche durant le dernier tiers de la nuit et dit : “Qui M'invoquera afin que Je lui réponde ?” » — Sahih Muslim 758