Ihsan

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Qu’est-ce que l’Ihsan ?

Ihsan vient de la racine arabe ḥ-s-n, qui signifie bonté, beauté ou excellence. Dans la théologie islamique, il désigne le fait d’accomplir le bien ou le beau de la manière la plus complète et la plus sincère possible, aussi bien dans les actes d’adoration que dans les relations avec les autres êtres humains et l’ensemble de la création.

Sur le plan théologique, l’Ihsan occupe le plus haut des trois degrés interdépendants de la religion décrits dans le célèbre hadith de Jibril. L’Islam désigne la soumission extérieure exprimée notamment par les cinq piliers ; l’Iman, la foi intérieure dans les articles fondamentaux de la croyance. L’Ihsan parachève les deux : il correspond à un état de conscience dans lequel le croyant adore Allah en sachant que, même s’il ne Le voit pas, Allah le voit toujours.

Historiquement, la notion d’Ihsan a joué un rôle fondamental dans le développement de la spiritualité islamique et des traditions d’éducation du caractère. Elle a façonné les enseignements sur la sincérité, l’examen de conscience et la purification du cœur. Les savants ont longuement expliqué que la pratique religieuse extérieure doit s’accompagner de cette excellence intérieure pour atteindre toute sa valeur spirituelle et ne pas devenir un rite vide.

Spirituellement, l’Ihsan transforme la pratique religieuse : d’une liste d’obligations, elle devient une relation vivante et attentive avec le Divin. Celui qui recherche l’Ihsan prie avec concentration et humilité, réfléchit avant de parler et fait même des tâches ordinaires des occasions d’agir avec excellence, comprenant que la sincérité du cœur importe autant que la justesse de la forme.

Dans la vie quotidienne, l’Ihsan est souvent présenté comme le fondement même du bon comportement : bonté envers les parents, équité dans les affaires, patience envers les personnes difficiles et traitement bienveillant des animaux sont autant de manières d’accomplir le beau en gardant constamment Allah à l’esprit.

Exemples d’Ihsan

• Prier avec une pleine présence du cœur : Se concentrer entièrement pendant la Salah, comme si l’on se tenait directement devant Allah, traduit l’Ihsan dans l’adoration.
• Rester bienveillant face à la rudesse : Répondre à l’impolitesse avec patience et noblesse manifeste l’Ihsan dans le caractère.
• Accomplir son travail avec excellence : Effectuer une tâche avec soin et honnêteté, même sans surveillance, est une expression de l’Ihsan.
• Traiter les animaux avec miséricorde : Le Prophète ﷺ enseigna que même l’abattage d’un animal doit se faire avec soin et en réduisant au minimum sa souffrance, exemple d’un Ihsan étendu à toute la création.

Références dans le Coran et les hadiths

« Certes, Allah commande l’équité, la bienfaisance (ihsan) et l’assistance aux proches. » — Sourate An-Nahl 16:90

« Y a-t-il d’autre récompense pour le bien [Ihsan] que le bien ? » — Sourate Ar-Rahman 55:60

Interrogé par l’ange Jibril au sujet de l’Ihsan, le Messager d’Allah ﷺ répondit : « C’est adorer Allah comme si tu Le voyais ; et si tu ne Le vois pas, Lui te voit assurément. » — Sahih Muslim 8