Ka'bah

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Qu’est-ce que la Ka'bah ?

Le mot Ka'bah vient d’une racine arabe évoquant un « cube » ou une « structure cubique », en référence à la forme caractéristique de l’édifice situé au cœur de la Masjid al-Haram, à La Mecque. Recouverte d’une étoffe noire appelée Kiswah, la Ka'bah est le lieu le plus sacré de l’islam. Elle reste cependant, en elle-même, un simple bâtiment de pierre : sa sainteté tient à sa fonction de point de convergence pour l’adoration adressée au Dieu unique, Allah.

Sur le plan théologique, la Ka'bah occupe une place centrale en tant que qiblah, direction fixe qui rassemble cinq fois par jour les musulmans du monde entier dans une même prière, quelle que soit leur position géographique. Cette orientation commune symbolise profondément l’unité de la ummah, la communauté musulmane, ainsi que l’unicité d’Allah qui seul est adoré. Elle ne traduit aucune vénération de l’édifice lui-même. Les musulmans n’adorent explicitement pas la Ka'bah : celle-ci sert uniquement de repère spatial pour un acte d’adoration voué à Allah seul.

Selon la tradition islamique, l’origine de la Ka'bah remonte au prophète Ibrahim (Abraham) et à son fils, le prophète Isma’il (Ismaël), qui élevèrent d’après le Coran ses fondations pour en faire une maison consacrée à l’adoration du Dieu unique. Au cours des siècles suivants, des idoles furent placées autour d’elle durant la période préislamique. Lors de la conquête de La Mecque, le Prophète Muhammad ﷺ les en retira et rendit à l’édifice sa vocation monothéiste originelle.

Sur le plan spirituel, la Ka'bah est au centre des rites du Hajj et de la Umrah. Des millions de musulmans accomplissent autour d’elle le tawaf, une circumambulation rituelle de sept tours dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, qui rappelle le mouvement de la création autour de son Créateur. Face à la Ka'bah, les pèlerins décrivent souvent un puissant sentiment d’humilité et d’unité, ainsi que la conscience de se tenir à l’endroit où des prophètes ont autrefois adoré Allah.

À l’époque moderne, la Ka'bah demeure le centre affectif et spirituel de la vie musulmane dans le monde. Toutes les mosquées sont orientées dans sa direction, son image figure souvent sur les tapis de prière et le pèlerinage annuel du Hajj réunit des millions de fidèles venus tourner autour d’elle : une tradition vivante qui remonte aux premiers prophètes.

Exemples liés à la Ka'bah

• Se tourner vers la qiblah : partout dans le monde, les musulmans orientent leur prière vers la Ka'bah, à l’aide de boussoles ou de l’architecture des mosquées pour déterminer la bonne direction.
• Le tawaf pendant le Hajj : les pèlerins accomplissent sept tours autour de la Ka'bah dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, l’un des rites essentiels du Hajj et de la Umrah.
• La Pierre noire : les pèlerins cherchent à toucher ou à embrasser la Pierre noire enchâssée dans un angle de la Ka'bah, suivant l’exemple du Prophète Muhammad ﷺ.
• La Kiswah : chaque année, la Ka'bah est revêtue d’une nouvelle étoffe de soie noire brodée de calligraphies coraniques en fil d’or.

Références dans le Coran et les hadiths

« La première Maison qui ait été édifiée pour les gens est bien celle de Bakkah (La Mecque), bénie et source de guidée pour les mondes. » — Sourate Al-Imran, 3:96

« Et quand Ibrahim et Isma’il élevaient les assises de la Maison : “Ô notre Seigneur, accepte ceci de notre part ! Tu es certes Celui qui entend tout, Celui qui sait tout.” » — Sourate Al-Baqarah, 2:127

Il est rapporté qu’Umar ibn al-Khattab embrassa la Pierre noire et dit : « Je sais que tu n’es qu’une pierre qui ne peut ni nuire ni profiter. Si je n’avais pas vu le Messager d’Allah ﷺ t’embrasser, je ne t’aurais pas embrassée. » — Sahih al-Bukhari 1597