Niqab

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Qu'est-ce que le Niqab ?

Le mot Niqab vient d'une racine arabe qui signifie percer ou pratiquer une ouverture, en référence historique à l'espace laissé pour les yeux dans un voile couvrant le visage. Dans le vocabulaire islamique, le Niqab désigne un voile qui couvre le visage d'une femme et se porte généralement avec un foulard (khimar) et des vêtements amples et pudiques.

Sur le plan théologique, le Niqab s'inscrit dans le cadre islamique plus général de la pudeur (haya) et de la tenue couvrante (hijab), toutes deux fondées sur les injonctions coraniques adressées aux croyants et aux croyantes de baisser le regard et de s'habiller avec pudeur. Au fil des siècles, les savants ont divergé sur la question précise de savoir si le visage doit obligatoirement être couvert, s'il est recommandé de le faire ou si cela est simplement permis. Les grandes écoles de droit islamique ont émis des avis variés selon leur lecture des versets coraniques et des hadiths concernés.

Historiquement, différentes formes de voile facial existaient dans la péninsule Arabique et les civilisations voisines avant même l'islam. Les premiers savants musulmans débattirent donc de la part qui relevait d'une exigence de la révélation et de celle qui tenait aux coutumes régionales. Selon certains récits, plusieurs épouses du Prophète ﷺ couvraient leur visage, pratique citée par les savants qui recommandent le Niqab. D'autres autorités anciennes estimaient toutefois que le visage et les mains de la femme pouvaient rester découverts.

Spirituellement, beaucoup de femmes qui choisissent le Niqab le décrivent comme un acte personnel et profond de dévotion et d'humilité devant Allah. Elles mettent l'accent sur le caractère intérieur et souhaitent détourner l'attention de l'apparence physique plutôt que d'en rechercher la reconnaissance publique. Pour celles qui le portent, le Niqab peut favoriser un sentiment particulier de dignité et d'intimité, et les aider à privilégier leur relation avec Allah plutôt que le regard du monde.

Dans les sociétés contemporaines, le Niqab fait l'objet de débats publics et, dans certains pays, de restrictions légales. Les discussions mêlent souvent liberté religieuse, sécurité et identité culturelle. Au sein même des communautés musulmanes, la diversité des avis à son sujet est généralement reconnue comme une divergence légitime d'interprétation savante. Les femmes choisissent ainsi la forme de tenue pudique qui correspond à leur conviction, dans les limites de leur contexte et des avis religieux auxquels elles se réfèrent.

Exemples de Niqab

Une tenue pudique au quotidien : Une musulmane peut porter un Niqab avec un foulard et une abaya ample dans le cadre de sa tenue quotidienne.
Un précédent historique : Selon certains récits, plusieurs épouses du Prophète ﷺ couvraient leur visage en public, pratique citée par les savants favorables au Niqab.
Un choix personnel : De nombreuses femmes présentent leur décision de porter le Niqab comme un acte d'adoration et de pudeur profondément personnel, et non comme une obligation qui leur aurait été imposée.
Des pratiques culturelles variées : Le Niqab est plus courant dans certaines régions, notamment dans une partie de la péninsule Arabique, que dans d'autres pays à majorité musulmane où le foulard sans voile facial est plus répandu.

Références dans le Coran et les hadiths

« Et dis aux croyantes de baisser leurs regards, de préserver leur chasteté, de ne montrer de leurs atours que ce qui en paraît et de rabattre leur voile sur leur poitrine. » — Sourate An-Nur 24:31

« Ô Prophète, dis à tes épouses, à tes filles et aux femmes des croyants de ramener sur elles une partie de leurs grands voiles. Elles en seront plus vite reconnues et éviteront d'être offensées. » — Sourate Al-Ahzab 33:59

A'ishah rapporte que, lorsque des cavaliers passaient près d'elles alors qu'elles étaient en état d'ihram avec le Messager d'Allah ﷺ, chacune rabattait son vêtement extérieur depuis sa tête sur son visage ; une fois les cavaliers passés, elles découvraient de nouveau leur visage. — Sunan Abi Dawud 1833

Questions fréquentes

Que signifie Niqab ?

Niqab désigne un voile facial, généralement porté avec un foulard, qui couvre le visage d'une femme tout en laissant ses yeux visibles.

Le port du Niqab est-il obligatoire en islam ?

Les savants divergent : certains y voient une pratique recommandée qui renforce la pudeur, tandis qu'une minorité le juge obligatoire. Dans le savoir sunnite majoritaire, il s'agit d'une divergence de jurisprudence et non d'un consensus établi.

Niqab et Hijab désignent-ils la même chose ?

Non. Hijab désigne largement la pudeur dans la tenue et le fait de se couvrir, notamment avec un foulard, tandis que Niqab désigne précisément le voile facial supplémentaire que certaines musulmanes choisissent de porter.

Pourquoi certaines musulmanes choisissent-elles de porter le Niqab ?

Celles qui portent le Niqab le décrivent souvent comme un acte de dévotion, de pudeur et de rapprochement personnel avec Allah. Elles suivent ainsi des interprétations des enseignements islamiques sur la tenue, mises en pratique par certaines épouses du Prophète ﷺ et des premières musulmanes.

Toutes les musulmanes portent-elles le Niqab ?

Non. Le Niqab n'est porté que par une minorité de musulmanes dans le monde. La plupart de celles qui observent le hijab portent un foulard sans couvrir leur visage, reflet de la diversité des pratiques culturelles et des avis juridiques.