Sunnah

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Qu'est-ce que la Sunnah ?

Sunnah vient de la racine arabe s-n-n, qui signifie « chemin », « manière » ou « précédent établi ». Dans la terminologie islamique, le mot possède deux sens étroitement liés. Il désigne d'abord l'ensemble des paroles, des actes et des approbations tacites du Prophète Muhammad ﷺ, deuxième source fondamentale du droit islamique après le Coran. Il correspond aussi à un degré dans la classification juridique : un acte recommandé et récompensé lorsqu'il est accompli, mais dont l'abandon n'est pas un péché, situé après le fard et le wajib.

En tant que source du droit, la Sunnah précise, explique et parfois complète le Coran. Ainsi, le Coran ordonne la prière de façon générale, tandis que la pratique même du Prophète ﷺ en expose les modalités. Les spécialistes du hadith ont travaillé avec une grande rigueur pour authentifier et transmettre ces récits de génération en génération, donnant naissance aux grandes compilations comme Sahih al-Bukhari et Sahih Muslim.

Dans le fiqh, les juristes distinguent encore la sunnah muakkadah, pratique fortement recommandée que le Prophète ﷺ accomplissait avec constance, de la sunnah ghayr muakkadah, qu'il pratiquait occasionnellement. Les quatre madhabs sunnites adhèrent largement à ce cadre, tout en classant parfois certains actes différemment. L'école hanafite considère par exemple la prière du Witr comme wajib, alors que les écoles malikite, shafi'ite et hanbalite la tiennent pour une sunnah fortement recommandée.

Au quotidien, les actes de la Sunnah complètent et embellissent l'adoration et le caractère du musulman. Ils ne sont pas perçus comme de simples accessoires négligeables, mais comme l'exemple vécu du meilleur de la création. Beaucoup cherchent ainsi à en intégrer le plus possible à leurs habitudes, de la façon de manger et de dormir jusqu'aux salutations et aux relations commerciales.

Au-delà des rites, la Sunnah englobe aussi le caractère, la miséricorde, la patience et les bonnes manières du Prophète ﷺ. Elle offre donc un modèle complet de dévotion et de conduite. La suivre n'est pas seulement se conformer à une norme juridique : c'est également aimer le Prophète ﷺ et chercher à l'imiter.

Exemples de Sunnah

• Prières sunnah : rak'ahs volontaires accomplies avant ou après les cinq prières obligatoires, comme les deux rak'ahs avant le Fajr.
• Utilisation du miswak : se nettoyer les dents avec un bâton de miswak avant la prière ou les ablutions suit la pratique régulière du Prophète ﷺ.
• Dire Bismillah avant de manger : commencer le repas en invoquant le nom d'Allah est une Sunnah bien connue.
• Dormir sur le côté droit : se coucher sur le côté droit après les invocations recommandées par le Prophète ﷺ est une pratique transmise de la Sunnah.

Références dans le Coran et les hadiths

« Vous avez certes dans le Messager d'Allah un excellent modèle, pour quiconque espère en Allah et au Jour dernier et invoque Allah fréquemment. » — Sourate Al-Ahzab 33:21

« Prenez ce que le Messager vous donne ; et ce qu'il vous interdit, abstenez-vous-en. » — Sourate Al-Hashr 59:7

Le Prophète ﷺ a dit : « Quiconque introduit dans notre religion ce qui n'en fait pas partie verra son acte rejeté. » — Sahih al-Bukhari 2697