Surah

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Qu'est-ce qu'une Surah ?

Le mot Surah vient de la racine arabe s-w-r, que certains savants relient à l'idée d'une structure élevée ou d'une enceinte, comme une section de mur — une image adaptée à une unité délimitée et autonome du texte coranique. Chaque sourate forme un chapitre distinct, avec un début et une fin, et l'ensemble constitue les 114 chapitres du Coran.

Leur longueur et leur contenu varient énormément : Al-Baqarah s'étend sur près de cinquante pages, tandis qu'Al-Kawthar ne compte que quelques lignes. Les savants les classent généralement en sourates mecquoises, révélées avant l'émigration du Prophète ﷺ à Médine et souvent plus brèves, centrées sur la foi et l'au-delà, ou médinoises, révélées après et traitant plus fréquemment du droit et de la vie communautaire. Elles sont aussi regroupées selon leur longueur, notamment en Sab' al-Tiwal, Mathani et Mufassal.

Dans les sciences islamiques, les sourates sont étudiées séparément et dans leur ensemble : leurs thèmes, leur contexte historique (asbab al-nuzul), leur structure littéraire et leurs liens avec les chapitres voisins font l'objet d'analyses approfondies. Les grands commentaires (Tafsir) suivent souvent l'ordre des sourates et montrent comment les versets de chacune s'articulent et se répondent.

Sur les plans pratique et spirituel, les sourates rythment l'adoration musulmane. Al-Fatiha est récitée dans chaque unité des cinq prières quotidiennes ; la récitation d'Al-Ikhlas, Al-Falaq et An-Nas est notamment recommandée pour la protection et le rappel d'Allah. Apprendre les sourates par cœur, en commençant souvent par les plus courtes, constitue pour beaucoup le premier pas vers la mémorisation du Coran.

Exemples de Surah

• Au début de chaque prière : les musulmans récitent Al-Fatiha dans chaque unité (rak'ah) des cinq prières quotidiennes.
• Nom d'un chapitre : la sourate Yusuf raconte l'histoire du prophète Yusuf (Joseph) et porte son nom.
• Mémorisation des enfants : de nombreux enfants commencent par de courtes sourates comme Al-Ikhlas, Al-Falaq et An-Nas.
• Récitation du vendredi : beaucoup de musulmans récitent tout ou partie d'Al-Kahf le vendredi, conformément à une recommandation de la tradition islamique.

Références dans le Coran et les hadiths

« Si vous avez un doute sur ce que Nous avons révélé à Notre serviteur [Muhammad], produisez donc une sourate semblable. » — Sourate Al-Baqarah 2:23

« Voici une sourate que Nous avons révélée et rendue obligatoire. » — Sourate An-Nur 24:1

Le Prophète ﷺ a dit : « Qul Huwa Allahu Ahad (la sourate Al-Ikhlas) équivaut au tiers du Coran. » — Sahih al-Bukhari 5013